Zwischen Köln und Leverkusen, dieses Match nenne ich nun ein zweites Mal, glaube ich eher nicht an das absolute Spektakel. In vier der letzten fünf Begegnungen traf der Spitzenreiter maximal doppelt.  
 Nach meiner Überzeugung auch gegen Leipzig zumindest wieder für ein Pünktchen gut: Djibril Sow & die SGE (© IMAGO / Jan Huebner)  
  Auch nach mittlerweile zwölf kassierten Saison-Niederlagen kann die Berliner Hertha weiterhin vom allgemeinen Desinteresse an der Europa League profitieren. Vor dem Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg wird die Alte Dame noch immer auf dem fünften Tabellenplatz geführt. 
 Hannover, das laut Routinier Martin Harnik bereits vor Wochenfrist in der Coface Arena „den Aufsteiger gemimt“ hatte, kann dagegen erstmal abzuwarten, um aus einer kompakten Defensive heraus zu schauen, was möglich ist. 
  Zudem sind die Wolfsburger die sechstbeste Auswärtsmannschaft im bisherigen Saisonverlauf. Mit 19 Punkten holten sie in der Fremde einen Punkt mehr als zu Hause. Insgesamt haben die „Wölfe“ in dieser Saison fünf Auswärtspartien gewonnen, zuletzt mit 2:0 in Frankfurt.  

Fragt sich nur wie lange noch – schließlich ist es kein Geheimnis, dass sich die Roten und die Königsblauen bereits zum Abschluss des Spieltages im direkten Duell gegenüberstehen.  
 Stand jetzt besteht für das bevorstehende Heimspiel gegen den BVB aber zumindest ein kleiner Hoffnungsschimmer – zurückführbar auf jene Tatsache, dass in den vergangenen Wochen auch die Schwarz-Gelben etwas ins Straucheln geraten sind.  
  Auf Schalke hat überdies der Sprung auf die 20-Punkte-Marke dafür gesorgt, dass der Jahreswechsel tatsächlich besinnliche Züge trägt — und wir wagen die Prognose, dass die momentane Tiefenentspannung auch durch den Abstecher in den Audi Sportpark nicht in Gefahr gerät. 
 Dementsprechend groß sind Unzufriedenheit und Frust beim HSV. Nach der 1:2-Pleite bei einer an sich harmlosen Hertha präsentierte sich der Hamburger Trainer ziemlich angefressen: „Ich werde den Druck auf die Mannschaft erhöhen, so kann es nicht Woche für Woche weitergehen.“ 
  Zumindest die Papierform lässt vor der Partie im Olympiastadion kaum etwas anderes als einen Heimsieg zu: Schließlich haben sich die Blau-Weißen mittlerweile schon ziemlich ausdauernd im obersten Tabellendrittel festgesetzt, während sich 1899 zunehmend um Kopf und Kragen spielt.  

 Interessant ist in diesem Zusammenhang auch, dass ein einziges direktes Duell im eigenen Stadion gegen die Grün-Weißen weniger als drei Tore bot. Ausreichend Gründe also, hier für „Über 2,5 Tore“ zu plädieren.  
 Bei dem 3:2-Sieg im erstaunlich engen Derby gegen den FC Schalke stellten die Schwarz-Gelben schließlich erst kürzlich wieder unter Beweis, sich auch von einer defensiv bestens eingestellten Mannschaft nicht in die Suppe spucken zu lassen.  
  Da es sich beim Leverkusener Heimspiel um den roten Faden des Bundesliga-Wochenende handelt, taucht die Werkself fast schon zwangsläufig auch auf meinem Favoriten-Wettschein auf. 
  Da der Vorsprung auf den 16. Rang weiterhin nur einen Punkt beträgt, ist der Vizemeister von 2015 nach wie vor zu den heißesten Relegationsanwärtern zu zählen — ein bedrohliches Szenario, welches nun vermutlich auch in Berlin wieder zu einer bleiernen Schwere in den Beinen (und Köpfen) fühlt. 
  „Jedem musst bewusst sein, dass das keine leichte Aufgabe ist. Von der Erwartungshaltung ist das das schwerste Spiel. Du spielst gegen eine Mannschaft, die befreit agieren kann“, erklärte der 47-Jährige – wissend, dass Darmstadt erst am vergangenen Spieltag einen überraschenden 2:1-Triumph über Schalke 04 feierte.  

 Vor allem in den Heimspielen der Bayern gegen Köln oder des BVB gegen Bielefeld ist zu erwarten, dass zumindest die Gastgeber sich in Torlaune zeigen.  
 Wenngleich es demnächst in Freiburg und Wolfsburg auch noch gegen zwei andere akut bedrohte Vereine zur Sache geht, sollte etwa in den Heimspielen gegen Schalke und den FC Bayern im Normallfall nicht mit allzu vielen Punkten zu rechnen sein.   
 Keine Zeit zum Durchschnaufen! Nach der bitteren 1:2-Niederlage in Stuttgart wartet auf Hertha BSC am Dienstag (20:30 Uhr) die nächste Aufgabe. Die Dardai-Elf hat den FC Augsburg zu Gast. 
  „Wir schauen nach oben, nach unten, zur Seite, überall hin, auch in den Rückspiegel.“  
 Ähnlich sieht es mit Mainz aus. In den letzten drei Spielen gab es mit jeweils nur einem erzielten Treffer Magerkost, davor traf man jedoch zwei Mal hintereinander drei Mal. für beide Kontrahenten steht noch viel auf dem Spiel. Leipzig will noch in die Champions League, Mainz hat nur drei Punkte Rückstand auf einen internationalen Startplatz. Tore würden helfen, Minimum drei sollten auf jeden Fall fallen.  

 Dabei ist die Hinrunde noch nicht einmal zu Ende. Hannover kann seine Ziele weiter übertreffen. Berlin war für die Niedersachsen in den vergangenen Jahren stets ein guter Boden. Von den letzten vier Partien bei der „Alten Dame“ ging keines verloren, Hannover feierte sogar drei Siege.  
 Leicht wird es allerdings nicht, Selbstvertrauen wieder zu bekommen — am Samstag kommt Vize-Meister Borussia Dortmund in den Audi-Sportpark.  
  Das gesicherte Mittelfeld ist nun sogar weiter weg als jener Relegationsplatz, auf dem die Wolfsburger in der Vorsaison gestrandet waren. Maximilian Arnold sagt deshalb: „Jeder sollte sich bewusst sein, in welcher Situation wir sind.“ 
  Zwar wurde es mit der Niederlage in Köln verpasst, eine furchteinflößende Drohkulisse zu errichten; setzen sich die Hausherren jedoch im anstehenden Sechs-Punkte-Spiel durch, schieben sich die Hauptstädter damit erneut bis auf zwei Zähler an den direkten Tabellennachbarn heran.  
 Dennoch ist bei den Schwarz-Gelben noch nicht alles Gold was glänzt. Vor allem die erste halbe Stunde beim jüngsten Heimerfolg über die Hertha machte deutlich, dass der BVB auch unter Tuchel noch Probleme mit tiefstehenden Gegnern hat. Erst nach dem Führungstreffer durch Mats Hummels (27.) kam langsam aber sicher Schwung ins Dortmunder Spiel.